Chá Boba em Wisconsin: O que saber sobre a bebida asiática de chá de bolhas

Lojas de chá de bolhas parecem estar surgindo em todo o nordeste de Wisconsin, com muitas inaugurando nos últimos cinco anos.

A bebida evoluiu e cresceu em popularidade nos EUA desde que se tornou popular principalmente no sudoeste de Taiwan na década de 1980.

Então, o que exatamente é o chá de bolhas? Como surgiu em todo o país? Por que se tornou tão popular no estado? Continue lendo para obter as respostas.

Bubble tea, também boba ou chá com leite, é uma bebida à base de leite ou chá com pérolas de tapioca no fundo. Alguns são feitos com pó, xarope ou chá fresco. As variações incluem smoothies, limonadas e chá.

Os sabores, tipos de bases e estilos de tapioca variam.

Algumas lojas, como Jasmine Leaf em Appleton, optam por bebidas tradicionais de boba com chá preparado diariamente. Entre os chás com leite, frutas e limonada, o proprietário Kevin Nguyen disse que o chá verde de jasmim é o mais popular.

Nguyen disse que foi influenciado pelas lojas de chá de bolhas que frequentava quando morava em Houston e queria trazer o estilo tradicional para a área de Appleton.

Outras lojas, como a Sheboygan's Bestea, também oferecem congelamentos à base de leite ou chá, que é uma bebida misturada.

A proprietária da Bestea, Lina Yang, também adicionou várias bebidas desde a inauguração em março, como chá de pêssego e borboleta - feito com pó de ervilha-borboleta colhido de flores roxas. Quando fabricado e adicionado em bebidas, torna-se mais índigo.

Fazer chá com bolhas é uma arte, disse Jim Lee, gerente de marketing da Câmara de Comércio de Hmong Wisconsin.

“Eu adoro porque eles estão experimentando e praticamente não há um plano. Eles estão apenas experimentando coisas”, disse ele.

Yang disse que se inspira em outras lojas de chás de bolhas, mas brinca principalmente com sabores e estilos diferentes.

“Ser capaz de vender algo que eu criei foi algo que sempre quis fazer”, disse Yang, que conseguiu fazer da loja seu trabalho de tempo integral em menos de seis meses.

Nguyen e Yang falaram sobre seu amor pelo chá de bolhas, desenvolvido ao longo de muitos anos, como o motivo pelo qual queriam abrir suas próprias lojas.

Nguyen, ex-caixa de banco e vendedor de carros, foi incentivado por sua esposa a abrir um negócio de chás de bolhas porque não conseguiam encontrar um lugar em Appleton para satisfazer sua “doção de chás de bolhas”.

Eles queriam dar às pessoas um lugar para tomar chá de bolhas com desejos semelhantes ou "só queriam aquele chá com leite taiwanês na área que não estava disponível no momento", disse ele.

Nguyen vendeu chá de bolhas em alguns festivais em 2019 e conseguiu abrir uma loja em 2020.

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Para destacar a comunidade do chá de bolhas de Wisconsin, Lee está liderando um projeto de mídia social “Boba Streets”. A equipe de marketing do HWCC visita lojas em todo o estado e experimenta diferentes bebidas de chá com bolhas. O objetivo é aumentar o envolvimento da comunidade e a promoção de negócios.

Lee disse que a equipe de marketing identificou mais de 40 em todo o estado até agora, muitos concentrados perto de Green Bay, Eau Claire, Madison e Milwaukee.

Várias lojas na área de Green Bay que abriram recentemente incluem Pink Guava, Q-Tea Premium Tea House e Boba Bae.

Nguyen também viu os negócios de chás de bolhas crescerem em Appleton, desde que se mudou para lá em 2019.

Boba House & Coffee, Uni Uni Bubble Tea e Bubblelicious Milk Tea & Fruit Tea foram inaugurados nos últimos dois anos.

Nguyen disse que uma comunidade crescente de chá de bolhas é ótima para dar às crianças mais novas a oportunidade de experimentá-lo, algo que sua esposa não teve enquanto crescia na região.

Quando o chá de bolhas chegou aos EUA na década de 1990, estava amplamente concentrado na comunidade asiática de Los Angeles e vendido por imigrantes taiwaneses.

E parecia muito diferente do que é hoje.

Boba era um “chá doce em um copo grosso de isopor, misturado com creme não lácteo, gelo e uma colher de pérolas pretas de tapioca, que a equipe guardava em um balde de calda na prateleira de baixo da geladeira”, escreveu Clarrisa Wei em um relatório de 2017 Artigo semanal de LA. “Ele só podia ser encontrado em restaurantes taiwaneses e era preciso pedir.”