Vegan Boba: o guia definitivo (incluindo receitas!)

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por Charlotte Pointing

18 de maio de 2023

Na cidade californiana de Garden Grove, o chá boba está por toda parte. De acordo com uma estimativa, é ainda mais popular do que a parada de cafeína favorita do país, a Starbucks, com quatro vezes mais lojas de boba por residente do que lojas da gigante do café. Mas embora o boba pareça ser particularmente apreciado nesta pequena cidade, o apetite pela bebida, também conhecida como chá de bolhas, não é de forma alguma exclusivo de um lugar nos EUA. Desde que foi introduzido por imigrantes de Taiwan na década de 1990, o boba cresceu em popularidade entre muitos americanos. Mas o que é isso exatamente? E é vegano? Vamos investigar.

Nos últimos anos, a popularidade do chá boba cresceu em todo o mundo. Não é novidade que a região Ásia-Pacífico, onde foi inventado, é o líder global do mercado (que se estima atingir um valor de mais de 3,3 mil milhões de dólares até 2027). Essencialmente, a bebida consiste em uma bebida base (geralmente chá com leite), à ​​qual são adicionadas pérolas de tapioca. Essas pérolas, que são fervidas em grandes cubas de calda caramelizada antes de serem servidas, são a parte “boba” da bebida.

As pérolas flutuantes de boba parecem grandes bolhas, e é por isso que a bebida também é chamada de “chá de bolhas”. Eles têm uma textura elástica e elástica e muitas vezes são sorvidos por um canudo grande com o resto da bebida. As pérolas de tapioca são consumidas em Taiwan há décadas, mas foi só na década de 1980, quando um gerente de produto de uma casa de chá decidiu colocar algumas em seu chá gelado, que o boba, como o conhecemos agora, foi inventado. Essa é uma das histórias de origem especuladas, pelo menos.

Mas seja como for que o boba tenha surgido, uma coisa é certa: agora é uma parte fundamental do cenário de alimentos e bebidas em muitos lugares, especialmente na Califórnia. E para muitos jovens ásio-americanos que vivem no estado, o boba tornou-se uma parte fundamental da sua cultura e identidade. “A cultura Boba é ainda mais forte em Los Angeles do que em Taiwan”, escreveu a jornalista Clarissa Wei para o LA Weekly em 2017.

“Em Taiwan, embora as lojas de boba ainda sejam um pilar, há poucos locais dedicados à bebida. Em termos de locais que atendem à geração mais jovem, Taipei possui mais lanchonetes de café do que de chá. Isso não é verdade no Vale de San Gabriel”, acrescentou ela. “As lojas Boba estão mais vivas do que nunca lá.”

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Por ser frequentemente servido com chá com leite, o boba nem sempre é vegano. Mas dito isso, o leite de vaca não é obrigatório para fazer a bebida popular. Uma variedade de bebidas pode ser usada para fazer boba, incluindo chá preto, chá de frutas, chá verde ou chá com leite feito com uma alternativa não láctea, como aveia ou soja. Quando se trata de boba, o céu é o limite, e as lojas estão sempre experimentando diferentes tipos de bebidas para adicionar pérolas de tapioca. Mas para você começar a escolher o que pedir, aqui estão apenas alguns dos diferentes tipos oferecidos.

Em muitas lojas de boba, você pode pedir apenas um clássico chá de boba, mas em vez de leite de vaca, peça uma alternativa não láctea. Esta receita geralmente envolve chá preto, leite, açúcar e, claro, as tão importantes pérolas de tapioca.

Se preferir bebidas com um pouco de sabor ou sabor picante, você também pode pedir boba com frutas. Algumas das opções mais populares são pêssego, manga e morango, e essa receita geralmente consiste em calda de frutas, chá verde, leite (peça a versão vegana) e pérolas de tapioca.

Muitas opções de boba de frutas contêm “boba estourando”. Eles têm formato semelhante ao das pérolas de tapioca usuais, só que são feitos com suco com casca gelatinosa (o último geralmente é feito com ágar ágar à base de algas marinhas). Eles são chamados de boba “estourando” porque, bastante simplesmente, eles estouram quando apertados.

Para quem prefere café ao chá, o café boba também é uma opção. É muito parecido com a receita clássica, só que em vez do chá preto costuma-se usar café gelado feito a frio.

Além das tradicionais pérolas de tapioca ou pérolas estouradas, você também pode pedir seu boba com coberturas extras. As opções variam de loja em loja, mas algumas das adições veganas mais comuns incluem lichia, geleia de grama, aloe vera e sementes de chia.