'Tem tanto milho!'

IMOGENE, Iowa – Minha filha e eu voamos para Omaha para uma viagem que incluiria uma visita à faculdade para ela e um discurso meu, mas primeiro, fomos ao SportsPlex em Shenandoah, Iowa, para o piquenique paroquial de St. a Igreja Católica na vizinha Imogene.

Em meio aos hambúrgueres, cachorros-quentes, sobremesas caseiras superabundantes, karts, minigolfe, gaiolas de batedura e pula-pulas, havia uma multidão incrivelmente amigável dos condados de Fremont e Page, aqui no sudoeste de Iowa.

IDALIA PATH TRACKER ASSISTA AO VIVO: ONDE ESTÁ O FURACÃO E ONDE ELE FARÁ ATERRAMENTO

Quando um morador chamado Dan perguntou à minha filha quais eram as primeiras impressões de sua primeira visita ao Centro-Oeste, minha filha respondeu: “Tem tanto milho!”

Dan apontou para os mares de milho ao redor do SportsPlex e disse: “Sim. Dê uma boa olhada no seu país.

Se você acertar um home run no campo de softball de Imogene, ele cairá no milho de Jerry Laughlin. Enquanto eu ultrapassava minha filha em karts no sábado, estávamos dirigindo bem próximo a um milharal.

Por uma questão geográfica, não é errado dizer que a América é composta em grande parte por campos de milho. Cerca de 90 milhões de acres de milho são colhidos em média por ano, de acordo com o Departamento de Agricultura. Os 48 estados inferiores compreendem cerca de 1,9 bilhão de acres de terra (portanto, não estamos contando os lagos aqui). Isso significa que cerca de 4,7% das terras do território continental dos Estados Unidos estão atualmente cobertas de milho. Apenas cerca de 2% das terras dos EUA são áreas urbanas.

Então, nós, moradores da cidade e visitantes estrangeiros, podemos pensar em Manhattan, Los Angeles ou Las Vegas quando pensamos nos Estados Unidos, mas se você desembarcar em um lugar aleatório nos EUA, será muito mais provável que você desembarque em um campo de milho do que em uma rua da cidade.

Toda esta terra produz espantosos 13 mil milhões de alqueires de milho todos os anos, mais de 40 alqueires de milho por americano. Um alqueire de milho equivale a 8 galões e cerca de 56 libras apenas de grãos de milho (sem cascas ou espigas), então isso equivale a uma tonelada de milho.

Se distribuíssemos todo o milho colhido para cada americano, uma família de quatro pessoas receberia três baldes de 8 galões de milho (para comparação, um balde da Home Depot custa 5 galões) por semana. Basicamente, cada um de nós poderia consumir um galão de milho todos os dias, exceto segunda-feira.

Mas é claro que a maior parte da produção de milho dos EUA não é consumida pelos seres humanos. O consumo humano, que inclui espiga de milho, amido de milho para cozinhar, fritos, tortilhas de milho, pipoca, xarope de milho rico em frutose no refrigerante e muito mais, é responsável por cerca de 10% de todo o milho colhido nos EUA.

Em vez disso, o maior uso do milho é a condução. Sim, quase 45% de todo o uso de milho nos EUA é para etanol, que é um combustível produzido a partir do refino do milho em álcool de cereais. O governo federal, fortemente influenciado pelo lobby do milho, obriga as refinarias a adicionar etanol, que é menos potente que a gasolina e que destrói pequenos motores, à gasolina.

Aproximadamente os mesmos 45% são usados ​​para alimentação de gado e outros “usos residuais”, conforme categoriza o USDA.

(Os EUA também exportam uma tonelada do nosso milho: cerca de 2 mil milhões de bushels por ano, principalmente para a China e o México, seguidos pelo Canadá e pelo Japão.)

Todos esses usos do milho têm seus detratores. O etanol é menos eficiente que a gasolina e, por evaporar, contribui para a poluição atmosférica. O gado alimentado com milho é inferior ao gado alimentado com pasto, dirão os aficionados da carne bovina. E o xarope de milho não é bom para nós. Algumas pessoas argumentam que é pior que o açúcar.

CLIQUE AQUI PARA LER MAIS DO EXAMINADOR DE WASHINGTON

Os subsídios ao milho representam cerca de 2,2 mil milhões de dólares por ano, facilmente o maior item individual da conta agrícola. Isto significa que a nossa produção massiva de milho não é impulsionada pela procura do mercado, mas pela política governamental.

Então, a América está coberta de milho, e muita gente dirá que isso não é bom. O que quer que você pense sobre milho, é a América.