Como preparar uma xícara de chá impecável: não use colher de chá, solte as folhas e beba com tranquilidade

Desde a escolha de uma mistura de qualidade até o melhor tempo para prepará-la, os especialistas australianos em chá compartilham seus segredos para uma xícara ideal de chá inglês para café da manhã.

O flat white pode ser uma das exportações culturais de maior sucesso da Austrália, mas isso não aconteceu às custas do chá.

Em público, os australianos bebem cafés à base de café expresso, enquanto o chá é um assunto privado – a contrapartida tranquila feita para o consumo doméstico e contemplativo. (Isto é, até que se torne objeto de uma mistura transatlântica.)

Em casa, muitos de nós colocamos a chaleira no fogo em vez de – você sabe – colocar uma caneca de água no micro-ondas. Mas da temperatura da água ao bule, de que outra forma você pode garantir que seu chá seja o melhor possível?

Pedimos a três especialistas australianos que compartilhassem suas dicas para uma porção perfeita de chá inglês para café da manhã.

“Se as pessoas querem beber chá, devem beber as coisas boas”, diz Cara Chen, cerimonialista do chá com sede em Sydney e proprietária da Altitude Tea. Os saquinhos de chá, diz ela, foram inventados para transformar as sobras de folhas soltas do “fundo do barril” em uma mercadoria. E isso antes mesmo de você pensar nas partículas microplásticas, que alguns saquinhos de chá liberam aos bilhões.

Quando se trata de folhas soltas, o cheiro é a primeira indicação de qualidade – deve ter “cheiro de batata doce assada”, diz Chen. A seguir, observe o formato das folhas. Arthur Tong, cofundador da Tea Craft, fornecedora de chá de Sydney, diz que as misturas de café da manhã inglês geralmente apresentam folhas de chá “quebradas” de Assam e Ceilão. No entanto, um chá inglês de origem única (ou seja, chá proveniente de uma única fazenda ou propriedade) deve ter cor e tamanho consistentes.

Se você estiver tentado a ferver novamente a água da chaleira, não faça isso. “Todo o oxigênio da água ferveu e afetará o sabor do chá”, diz Lesley Pine, cofundadora do atacadista Pine Tea and Coffee de Sydney.

Chen diz que a temperatura ideal da água para o café da manhã inglês é 90ºC. Se a água estiver em ponto de ebulição (100ºC), ela “cozinha” as folhas, realçando taninos e características amargas.

Os aficionados por chá podem ter uma chaleira com temperatura variável; para quem não tem, basta desligar a chaleira antes de ferver. Caso esqueça, você pode adicionar um pouco de água fria para baixar a temperatura ou esperar alguns minutos.

Embora Tong diga que provavelmente usaria água a 100ºC de qualquer maneira. "Não é o fim do mundo."

Tong diz que existem muitos bules no mercado com cestos estreitos, que não permitem que as folhas de chá mergulhem total e uniformemente na água. “Livre-se dessas cestas – elas não servem”, diz ele.

Mas você não precisa jogar fora o bule junto com a cesta. Basta adicionar as folhas à panela, sem a cesta, e usar uma peneira separada para filtrar enquanto despeja.

Sem bule? Tong diz que qualquer recipiente resistente ao calor com bico serve, como um jarro medidor Pyrex.

Para manter o chá quente, Pine lamenta que os casacos de louça de crochê tenham saído de moda (“sabe como é difícil encontrar um aconchegante para chá hoje em dia?”). Ela sugere jogar um pano de prato sobre a panela.

Para que uma pessoa possa desfrutar de duas xícaras de chá de café da manhã inglês de intensidade média, Tong recomenda 300ml de água e uma colher de sopa de folhas. “Uma colher de chá não vai te dar essa satisfação. Uma colher de chá é muito mesquinha. É muito apertado”, diz ele. Por isso a medição “deve ser sempre feita à colher de sopa”.

Se você estiver bebendo o café da manhã inglês preto, prepare-o por um minuto. Mas se você tomar o seu com leite, “você não quer que o chá fique translúcido como uma louça suja”, diz Tong. “Para evitar essa translucidez pútrida na preparação do chá com leite, você deve prepará-lo no lado mais forte.” Ele sugere 15-20 segundos extras de preparo, depois mexa as folhas, despeje o chá na xícara e adicione o leite por último.

“Você sabe que acertou… se vir uma cor sólida de caramelo depois de derramar o leite.”

Chen defende a preparação do chá como um exercício de atenção plena e sugere uma versão cotidiana da tradicional cerimônia chinesa do chá gongfu de 21 passos: “Quando a chaleira ferver, tente evitar a multitarefa. Tente estar no momento; respire… Despeje lentamente a água no copo e observe o vapor saindo do copo. E então tome pequenos goles.”